1 vaizdas iš 2
„Sound Blaster“ garso plokštės visada pirmavo garso pramogoms kompiuteryje. Tokios naujovės, kaip EAX, pasirodė tokios populiarios ir gerai parduodamos, kad greitai tapo priimtais standartais, todėl konkuruojantys garso plokščių dizaineriai galėjo sekti Creative pavyzdžiu, mažinti kainas arba (dažniau) pasiduoti.
Dėl šio naujausio Sound Blaster beveik nėra jokios pagrindinės konkurencijos, išskyrus šiuolaikinėse pagrindinėse plokštėse įmontuotus garso lustus. Jie siūlo erdvinio garso išvestis, o daugelis naudoja aukštos specifikacijos skaitmeninio į analoginius keitiklius, kad užtikrintų įspūdingą garso tikslumą. Taigi, ar šiuolaikiniame kompiuteryje vis dar reikia specialios garso plokštės ir, jei taip, ar ji pakankamai gera, kad būtų galima išleisti beveik 100 svarų sterlingų?
X-Fi XtremeMusic turi daug bendro su Audigy serija, kurią ji pakeičia, tačiau yra keletas stebinančių skirtumų. Apmaudu, bet programinės įrangos paketas visiškai išnyko; nėra pridedamų žaidimų ir vis dar nėra DVD atkūrimo programinės įrangos, nors tvarkyklė gali iššifruoti Dolby Digital EX ir DTS ES garso takelius 6.1 erdviniam garsui naudojant bet kurią DVD atkūrimo programinę įrangą, kuri gali išvesti garsą kaip S/PDIF srautą.
Lizdų kolekcija taip pat sumažėjo, nes atskira linija, mikrofonas ir bendraašis S/PDIF įvestys dabar sujungtos į daugiafunkcį lizdą. Taip pat dingo FireWire prievadas. Vietoj to, yra patentuota jungtis, naudojama X-Fi įvesties / išvesties konsolei prijungti – ištraukimo dėžė su įvairiomis papildomomis jungtimis ir valdikliais, pateikiama kartu su X-Fi Elite Pro paketu (235 GBP su PVM). Kaip ir su ankstesniais Sound Blasters, platininė versija (apie 130 GBP su PVM) taip pat yra su papildomomis jungtimis, kurios yra 5,25 colio disko skyriuje. Taip pat yra X-Fi Fatal1ty FPS (155 GBP su PVM), kuri yra tokia pati kaip Platinum versija, bet turi 64 MB RAM, skirtą garso pavyzdžiams saugoti ir naudoti suderinamuose žaidimuose, kai jie pasirodo.
Pati PCI kortelė turi naują procesorių, kuris, anot Creative, yra 24 kartus galingesnis nei Audigy lustas. Tai turi nemažai pasekmių. Ankstesnės „Sound Blaster“ kortelės buvo kritikuojamos už tai, kad jos priklauso nuo mėginių dažnio konvertavimo (SRC), kad sinchronizuotų vidinius ir išorinius garso signalus – šis procesas sumažino kortelių šiaip puikų garso tikslumą, nes atsirado kvantavimo klaidų. X-Fi vis dar naudoja SRC tam pačiam tikslui, tačiau apie 70 procentų jo apdorojimo galios yra skirta aukštos kokybės SRC algoritmams vykdyti. Creative teigia, kad jo SRC gali konvertuoti 44,1 kHz signalus į 48 kHz, o bendras harmoninis iškraipymas yra -135 dB. Praktiškai tai reiškia, kad SRC yra visiškai skaidrus.
Audigy 2 pristatė DVD-Audio atkūrimą kompiuteryje. Formatas siūlo 5.1 erdvinį 24 bitų, 96 kHz garsą – tai reikšmingas žingsnis nuo kompaktinio disko stereofoninio 44,1 kHz, 16 bitų garso (arba „Dolby Digital“ 20 bitų, 48 kHz garso su nuostolingu glaudinimu). Tačiau DVD-Audio formatas kol kas nepadarė didelės įtakos – klausytojai atrodo patenkinti kompaktiniais diskais ir net suspaustais formatais, tokiais kaip MP3. Todėl šį kartą „Creative“ bandė pagerinti esamų formatų atkūrimo kokybę. CMSS 3D stereo šaltinius paverčia erdviniu garsu, kaip virtualų erdvinio garso efektą per ausines ar stereo garsiakalbius arba kaip tikrą derinį per erdvinio garso garsiakalbius. Tie patys metodai naudojami norint sukurti erdvinio žaidimo efektą ausinėse ar stereo garsiakalbiuose. Tai nėra nauja idėja, tačiau patobulinti algoritmai duoda įspūdingų rezultatų. Tačiau šis apdorojimas šiek tiek pablogina aiškumą, o puristams ši koncepcija neišvengiamai atrodys neskoninga.